Au fur et à mesure que les migrants fuyaient la violence et traversaient le Mexique en direction des États-Unis, les fictions sont devenues de plus en plus folles. C’étaient des envahisseurs potentiels. Une horde dangereuse déterminée à violer la loi américaine. Pions d’une conspiration libérale. Preuve vivante de la nécessité de construire un mur.
La caravane de demandeurs d’asile d’Amérique centrale a continué à se diriger vers le Nord, trop occupé à chercher de la nourriture, un abri et la sécurité pour réfuter les accusations de Donald Trump et de ses alliés conservateurs.
Cependant, lorsqu’environ 150 d’entre eux ont atteint la frontière ces derniers jours, ils ont décidé d’exposer la dernière fiction, celle conçue pour les tenir à l’écart.
“Nous avons atteint notre capacité d’accueil au port d’entrée de San Ysidro« , a déclaré Kevin McAleenan, le commissaire des douanes et de la protection des frontières (CBP), une branche de la sécurité intérieure, dans une déclaration faite dimanche. L’organisme n’avait “pas suffisamment d’espace et de ressources pour traiter les personnes qui voyagent sans les documents d’entrée appropriés”.
En d’autres termes, les États-Unis ne violaient pas le droit américain et international en refusant de traiter les demandeurs d’asile. Le pays n’avait tout simplement pas la capacité nécessaire.
En d’autres termes : malgré des semaines d’avertissement sur l’approche de la caravane, cette porte d’entrée entre Tijuana et San Diego, l’un des points de passage frontaliers les plus fréquentés du monde, n’a soudainement pas été en mesure de traiter les demandes d’asile.
“C’est un mensonge. Ils ne veulent pas de nous parce que nous sommes des étrangers « , a dit Katarina Francisco, 23 ans, une Salvadorienne qui berce sa fille de trois ans, Allison, contre le froid de lundi soir. “On reste aussi longtemps qu’il le faut. »
D’autres confirment : “Un gang a menacé de couper ma famille en petits morceaux« , a déclaré Juan Carlos Vásquez, 15 ans, lui aussi originaire d’El Salvador.
“Ils nous ont dit que c’est plein, qu’il n’y a pas d’espace« , a dit David López, un Hondurien, frissonnant à quelques mètres de la barrière de San Ysidro. Il sourit et secoua la tête. “Je ne le crois pas. »
Sa mère, Emilia Cruz, 44 ans, a déclaré qu’ils resteraient en place, le drapeau américain battant en l’air, pour faire honte à l’indestructible. “Le plus dur, c’est qu’ils nous regardent comme si nous n’étions rien. »
Les avocats et les groupes de défense des droits ont appelé le CBP un prétexte pour empêcher les gens qui fuyaient la violence et la persécution d’utiliser l’un des 316 lits de l’établissement de San Ysidro.
“C’est le plus grand organisme d’application de la loi aux États-Unis. Ce n’est tout simplement pas crédible« , a déclaré Nicole Ramos, une avocate américaine qui accompagnait la caravane.
“Nous savons qu’ils mentent, » dit Tristan Call, un volontaire de Pueblos Sin Fronteras, qui a organisé la caravane.
Wendy Young, la responsable de Kids in Need of Defense, a déclaré : “Cela défie l’imagination que nous n’ayons pas les ressources nécessaires pour traiter ce nombre de personnes. Ils essaient d’envoyer un message aux gens d’Amérique centrale qu’il ne sert à rien de venir parce que nous ne vous laisserons pas entrer. »
Les conditions dans le camp de fortune de Tijuana étaient primitives, couvertures et bâches n’offraient qu’un maigre réconfort en béton froid et humide, mais les migrants préféraient rester à l’extérieur en plein air, visibles et bruyants, afin de maintenir la pression sur les États-Unis pour qu’ils entendent les demandes d’asile.
Lundi soir, la porte d’entrée des États-Unis a ouvert une fissure : les douaniers ont permis à huit membres de la caravane d’entrer et de déposer une demande d’asile, le début d’une nouvelle odyssée incertaine dans les centres de détention américains. Le camp a accueilli la nouvelle avec jubilation. Les gens applaudissaient et donnaient des coups de poing dans l’air. C’était comme une victoire.
Mardi, la réalité était un peu différente : il n’y en avait que huit sur 150, sans aucune indication quant au moment où le reste pourrait suivre. Une déclaration du CBP suggérait qu’il s’agirait d’un filet d’eau. “Le nombre de personnes interdites de territoire que nous sommes en mesure de traiter dans une journée varie en fonction de la complexité des cas, des ressources disponibles, des besoins médicaux, des besoins de traduction, de l’espace de détention, du volume global du port et des mesures d’application de la loi« .
Laura Gault, une observatrice juridique de Human Rights First qui a accompagné les demandeurs d’asile, suspectait que les fonctionnaires frontaliers gardent volontairement les chiffres à un faible niveau. “Je pense que ce sera un processus très long et fastidieux. »
L’incertitude n’est pas une nouveauté pour les membres de la caravane. Beaucoup ont quitté leur foyer au Honduras et au Salvador il y a des mois et se sont joints à la caravane pour des raisons de sécurité et de solidarité. Ces randonnées sont une tradition pascale.
Leur nombre avait augmenté jusqu’à plus d’un millier lorsque les médias conservateurs américains ont rapporté “l’invasion », provoquant la fureur de Trump. Il a qualifié les migrants de “dangereux », a ordonné aux troupes de la garde nationale de se rendre à la frontière et a exigé le financement d’un mur. En visitant un projet de construction d’une barrière lundi, le vice-président, Mike Pence, a suggéré que les activistes de gauche manipulaient les migrants . “Ils sont exploités par des activistes politiques à la frontière ouverte« .
Le groupe de Tijuana, épuisé, a rejeté tout cela. La plupart des membres de la caravane s’étaient dispersés, comme prévu, pour chercher une nouvelle vie au Mexique, laissant surtout des femmes et des enfants à la frontière pour demander l’asile, un droit en vertu de la Loi américaine et internationale, avec ou sans mur.
L’administration Trump pourrait les dépeindre comme des contrevenants, ont-ils dit, mais le manque de capacité à traiter les demandes d’asile était une fiction totale, une fiction qu’ils dénonceraient en faisant preuve d’une persistance tenace.
Le filet qui a commencé lundi est déjà plus grand que ce que Trump voudrait. Mais les Centraméricains peuvent difficilement crier victoire. Nombre d’entre eux seront détenus et séparés de leurs proches pendant que les demandes d’asile feront l’objet d’une enquête et seront probablement rejetées. Plus des trois quarts des demandeurs d’asile du Salvador, du Honduras et du Guatemala entre 2011 et 2016 ont perdu leur cause, selon l’Université de Syracuse, qui a analysé les statistiques des tribunaux d’immigration.
“Leur voyage est loin d’être terminé« , a dit Gault, l’avocat. “Un nouveau pays, une nouvelle langue, peut-être un long chemin de détention. »
Le Père Pat Murphy, qui organise un refuge catholique à Tijuana, a dit que la caravane a donné de faux espoirs aux demandeurs d’asile. “Cela prépare les gens à l’échec parce qu’ils pensent que tout va s’arranger. Si vous arrivez à l’intérieur, vous serez probablement encore déporté. Je ne vois pas cela comme un moyen vraiment efficace d’aider les gens à échapper à la violence et à commencer une nouvelle vie.”
Tous les habitants de Tijuana n’étaient pas favorables à cet objectif. “Ils doivent être renvoyés chez eux”, a déclaré Dennis Tomlinson, 60 ans, un artisan bijoutier de San Diego, alors qu’il passait devant le camp de fortune des migrants. Les enfants étaient mignons mais finiraient par “terroriser » les Etats-Unis en drainant les ressources et en sous-estimant les travailleurs américains. “Vous devez défendre vos libertés.«